Les montres chronographes compte parmi les types de montres les plus appréciées du marché. En effet, elles servent bien plus qu’à lire l’heure. Elles peuvent être également utilisées pour mesurer le temps, la distance, la vitesse et plus encore. Dans cet article, nous allons vous présenter ses fonctionnalités, ses caractéristiques distinctives, les différents types de chronographes et un top 5 des chronographes de luxe.
Qu’est-ce qu’une montre chronographe ?
Une montre chronographe est un garde-temps qui permet de mesurer le temps entre deux événements, indépendamment de l’heure. Elle a été inventée en 1816 pour le suivi d’objets astronomiques et plus tard dans les tirs d’artillerie.
Aujourd’hui, elle est utilisée dans l’aviation, les courses automobiles, les plongées, les manœuvres sous-marines et dans bien d’autres domaines.
Certains modèles sont également dotés d’un tachymètre, une fonctionnalité qui permet de calculer la vitesse d’un objet. Pour cela, il suffit de définir une distance puis de chronométrer le temps que vous mettez à la parcourir. Et la vitesse moyenne s’affichera sur l’aiguille des secondes.
Par exemple, si vous voulez connaître votre vitesse en voiture, il suffit de définir la distance sur 1km et de chronométrer le temps que vous mettez à la parcourir. Ainsi, vous obtiendrez votre vitesse moyenne.
Mais attention, c’est important de ne pas confondre un chronographe à un chronomètre. En effet, les montres chronographes passent une série de tests qui incluent l’affichage de l’heure, ce qui n’est pas le cas pour les chronomètres. Par exemple, une montre ne peut pas être certifiée chronographe si elle a un retard de 2 dixièmes de seconde toutes les 24 heures.
Comment reconnaître une montre chronographe ?
Les montres chronographes se distinguent par deux caractéristiques principales :
Deux boutons poussoirs sur le côté
En plus de la couronne, les montres chronographes ont deux boutons poussoirs qui servent à démarrer, arrêter et à remettre à zéro l’aiguille qui compte les secondes. Sur certains modèles, cette aiguille remplace la trotteuse ou est placée dans un petit compteur à part sur le cadran de la montre.
Les petits compteurs sur le cadran
On reconnaît également une montre chronographe par la présence de petits compteurs sur le cadran. Sur la plupart des modèles, ils sont au nombre de trois et peuvent intégrer diverses fonctions telles que :
- Le comptage des minutes ;
- Le comptage des heures ;
- Le comptage des secondes, dixièmes ou des centièmes de secondes ;
- L’aiguille d’alarme ;
- L’aiguille 24H ;
- La réserve de charge ;
- La date.
Leur positionnement varie également d’un fabricant ou d’un modèle à un autre.
Pour les désigner, on utilise l’heure à laquelle chacun d’entre eux se situe. Mais sur la plupart des modèles, le compteur des secondes est placé à 6H, le compteur des minutes à 9H, et l’aiguille 24H à 3H.
Quels sont les principaux types de montres chronographes ?
Il existe principalement trois variantes des montres chronographes :
Le chronographe « flyback » ou « retour en vol »
Le flyback est la variante la plus populaire des montres chronographes. Sa particularité est qu’il inclut une construction mécanique différente qui permet de lancer un nouveau chrono sans le remettre à zéro.
Il est alors possible d’enchaîner plusieurs courses à la volée en pressant simplement le second poussoir. C’est une fonction très pratique.
Le chronographe à rattrapante
Ce type de chronographe possède deux aiguilles qui permettent de mesurer simultanément deux intervalles de temps différents.
Pour mettre l’aiguille principale en marche, il faut appuyer sur le poussoir initial. Ensuite, dès que vous appuyez une deuxième fois, la deuxième aiguille rattrape la première, d’où le nom rattrapante.
Toujours avec le même bouton, vous pouvez arrêter une aiguille pour mesurer un temps et laisser courir la seconde aiguille. Le deuxième poussoir sert à ramener les deux aiguilles à la position initiale.
Le plus souvent, le chronographe à rattrapante est utilisé pour mesurer le temps de courses ou pour calculer des temps intermédiaires.
Le chronographe à foudroyante
Aussi appelé chronographe diablotine, ce type de montre est doté d’une aiguille permettant de mesurer le temps en fraction de seconde. Elle peut par exemple s’arrêter quatre fois pour indiquer, à chaque fois, un quart de seconde.
Comment utiliser une montre chronographe ?
L’utilisation d’une montre chronographe est très simple. Elle se résume en trois temps : le départ, l’arrêt et la remise à zéro.
Pour lancer la fonction chronographe et donc activer la course de l’aiguille centrale, appuyez une première fois sur le bouton pressoir du haut. Pour l’arrêter, il suffit d’appuyer une deuxième fois sur le même bouton. L’aiguille s’arrêtera alors au point où elle était juste avant la deuxième pression.
Pour remettre à zéro le chronométrage et redémarrer la séquence, il faut presser une fois sur le bouton du bas, celui qui est à 4heures sur le cadran de la montre. L’aiguille centrale reviendra alors à sa position initiale, 12 heures sur le cadran.
Attention, sur certains modèles, le chronographe ne fonctionne que si la montre est suffisamment remontée. C’est le cas par exemple de certaines montres SEIKO. Si la réserve de marche est inférieure à 10H, le chrono ne peut pas être utilisé.
En outre, nous vous recommandons de consulter le manuel d’utilisation de votre montre avant toute manipulation. Cela vous évitera de faire des erreurs pouvant l’endommager.
Comment bien protéger sa montre chronographe ?
Une montre chronographe est conçue pour durer. Mais pour que ce soit effectivement le cas, il est crucial d’adopter certains bons réflexes qui permettront de la conserver au top de sa forme le plus longtemps possible. Voici cinq d’entre eux :
Placez la couronne à la bonne position avant d’utiliser les boutons poussoirs
La couronne doit être bien insérée avant toute pression sur les boutons poussoirs pour activer, mettre à l’arrêt ou remettre à zéro le chrono. Dans le cas contraire, cela peut dérégler le compteur ou le fonctionnement général de la montre.
En outre, sur les montres étanches, il est nécessaire de visser la couronne avant toute utilisation du chrono.
Désactivez le chrono après chaque utilisation
Désactivez la fonction chronographe lorsque vous ne l’utilisez pas. En effet, le fonctionnement constant des aiguilles impose une charge inutile au mécanisme de la montre. Ce qui peut causer une usure plus rapide des pièces et réduire la durée de vie de votre montre.
Évitez la « zone de la mort »
Il est déconseillé de faire les réglages de date ou de jour entre 21h et 2h du matin. Cela peut causer des dérèglements dans le mouvement ou l’usure prématurée des pièces du mécanisme.
Il est plutôt conseillé de régler sa montre à partir de 6H30.
Éloignez votre chronographe des dangers
Pour conserver votre chronographe en parfait état de marche, évitez à tout prix de l’exposer à un champ magnétique. L’aimant est en effet l’ennemi numéro 1 de votre montre. Il peut dérégler ou même arrêter son fonctionnement.
Il faut donc éviter le plus possible de poser votre montre près de votre smartphone, d’une tablette, d’un micro-onde, d’une chaine hi-fi ou de tout autre type d’appareil qui émet un champ magnétique.
Les produits chimiques sont également agressifs pour une montre. Évitez donc d’utiliser des produits ménagers pour la nettoyer ou encore d’y appliquer directement des produits cosmétiques ou des parfums.
De la même manière, l’exposition prolongée au soleil ou à l’humidité est dangereuse pour votre garde-temps.
Par ailleurs, il est vivement déconseillé de porter sa montre au cours des activités sportives ou manuelles. Même si les fabricants redoublent d’efforts en matière de résistance des verres et des boîtiers, une rayure ou un choc est très vite arrivé.
Gardez votre montre à l’abri
Lorsque vous ne portez pas votre montre chronographe, ne la laissez surtout pas traîner sur une table ou au fond d’un tiroir. Procurez-vous une boîte ou un étui de rangement pour la protéger des chocs, des rayures, de la poussière et de la saleté. De plus, avec cet accessoire, vous pouvez transporter facilement vos montres sans risque de les abîmer au cours de vos voyages.
Top 5 des montres chronographes de luxe
Omega SpeedMaster, la Moonwatch
La SpeedMaster fait partie des collections les plus célèbres de la marque horlogère Omega. Lancée en 1957, elle est appréciée par les amateurs de montres chronographes pour sa précision, sa robustesse et sa lisibilité.
C’est notamment grâce à ces qualités qu’elle a été adoptée par la NASA pour la mission Apollo 13 qui a conduit, pour la première fois dans l’histoire, les astronautes américains sur la Lune.
En effet, les ingénieurs étaient à la recherche d’une montre précise et robuste pour chronométrer le temps d’allumage des fusées de la capsule et permettre aux astronautes de rentrer sains et saufs dans l’atmosphère. Leur choix s’est porté sur l’Omega SpeedMaster, c’est ce qui lui a valu le surnom de Moonwatch.
C’est la première montre à avoir « posé le pied » sur la Lune le 21 juillet 1969 au poignet de Buzz Aldrin, compagnon de Neil Amstrong.
Pour la petite anecdote, Neil avait laissé sa SpeedMaster à bord de la navette pour la mettre à l’abri. Elle a servi à remplacer le chrono de bord qui était en panne.
Les montres chronographes Omega SpeedMaster sont à la fois sportives et élégantes. Elles sont reconnaissables grâce à leurs deux ou trois compteurs présents sur le cadran noir, une échelle tachymétrique sur la lunette et des aiguilles luminescentes.
Les modèles pour hommes sont dotés d’un boîtier de grand diamètre, mais des modèles pour femmes avec boîtiers moins imposants sont également disponibles.
Que ce soit pour vous rendre à la prochaine expédition dans l’espace, à un gala chic, à un rendez-vous d’affaires ou à une soirée entre amis, l’emblématique Omega SpeedMaster s’accordera à tous vos styles.
Rolex Daytona
La Rolex Daytona est l’une des montres chronographes les plus convoitées de tous les temps. Pour les modèles les plus anciens, les enchères démarrent autour de 50 000 €. Par exemple, une pièce datée de 1969 a été adjugée en 2013 à plus d’un million de dollars.
Véritable légende horlogère, la Rolex Daytona a déjà été portée par de nombreuses stars comme Paul Newman, Jean-Paul Belmondo, le rappeur américain Jay-Z, l’acteur Matt Damon ou encore le footballeur Francesco Totti.
La Daytonna a été conçue pour répondre aux exigences des pilotes automobiles. D’ailleurs, elle porte le nom d’une ville de référence dans le monde du sport automobile de haut niveau.
Cette montre chronographe de luxe est équipée d’un calibre 4130 de chez Rolex. C’est un système automatique ayant moins de composantes qu’un chronographe classique. Ce gain d’espace a permis à l’horloger d’agrandir la taille du ressort du barillet pour plus de fiabilité. La Cosmograph Daytona a une réserve de marche de 72 heures.
Plus qu’une simple montre, la Rolex Daytona est un investissement qui peut vous rapporter gros. En effet, elle a une excellente côte sur le marché de l’occasion. Mais il faudra la conserver dans un excellent état en investissant dans une boîte à montre de qualité. Rappelez-vous, une simple égratignure sur une montre de collection fait considérablement baisser sa valeur.
Zenith Chronomaster Sport
La Zenith Chronomaster Sport est en quelque sorte la jumelle de la Rolex Daytona. Les ressemblances entre les deux montres sont si frappantes qu’un observateur peu averti peut les confondre. Toutefois, la Chronomaster présente certaines particularités.
En l’examinant correctement, on peut remarquer que c’est un best of de tous les modèles El Primero de Zénith. On retrouve entre autres les poussoirs à pompe sur le flanc droit du boîtier et le cadran tricolore qui ont fait le succès de cette collection.
Ce chronographe est de type automatique. Il permet même de mesurer les dixièmes de seconde. Le fond en verre saphir de la montre laisse apparaître un mouvement finement décoré.
Si vous recherchez une alternative à la Rolex Daytona, la Zenith Chronomaster Sport est sans doute l’un de vos meilleurs choix.
TAG Heuer Monaco
La TAG Heuer Monaco est la première montre carrée chronographe au monde. Elle a été rendue célèbre par l’acteur Steve McQueen qui l’a porté dans le film de course automobile Le Mans en 1971. Plus d’un demi-siècle plus tard, elle a toujours une bonne côte dans le monde.
Le modèle sorti en 1969 crée une rupture avec les codes classiques de l’horlogerie. Il a une grande boîte carrée à angles droits, un cadran métallique, une trotteur rouge vif et un verre plastique bombée.
Ce modèle tourne avec un Chronomatic Calibre 11, le premier mouvement chronographe automatique commercialisé dans le monde de l’horlogerie.
Au fil des années, cette montre chronographe TAG a été déclinée en plusieurs modèles, mais ils restent tous fidèles à la version originale.
Cartier Calibre
La Calibre est une montre de luxe chronographe fabriquée en acier et en or rose qui abrite le premier mouvement automatique créé par Cartier. Ce garde-temps masculin est muni d’un boîtier rond de 42 mm.
À travers sa lunette de couleur rose, on peut apercevoir deux compteurs et un guichet défié à la date du jour. Son noyau contient un double-barillet, une masse oscillante et un cliquet de remontage automatique.
Si vous souhaitez vous offrir une montre chronographe ou à un proche, il est également possible de trouver une multitude de marques pas chères. N’hésitez pas à parcourir les boutiques pour consulter toutes les possibilités qui s’offrent à vous et choisir le bon garde-temps.